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La Direction Générale de la Santé recommande aux personnes qui désireraient observer l'éclipse de soleil du 8 avril 2005 dans de bonnes conditions de sécurité, de se munir de moyens de protection adéquats pour une observation directe du soleil.
Des lunettes de protection spéciales peuvent être trouvées chez les opticiens, les pharmaciens ou dans des magasins spécialisés.
 
Une éclipse hybride de soleil, c'est à dire une éclipse annulaire totale, aura lieu le 8 avril 2005 et sera observable dans une bande d'une trentaine de kilomètres allant du Pacifique sud jusqu'aux Antilles. Ce phénomène sera observable dans tout l'archipel polynésien, entre 8h05 et 11h25 heure locale, selon le lieu d'observation.
L'observation d'un tel événement nécessite impérativement de se protéger les yeux afin d'éviter toute lésion oculaire.
 
Des risques importants
Les risques d'accidents ophtalmiques sont réels et notamment aux heures les plus proches du midi solaire, période à laquelle les rayonnements visibles de courte longueur d'onde du soleil et les ultraviolets sont le moins absorbés par l'atmosphère.
Les risques ophtalmiques auxquels expose une observation directe du soleil, sont de deux natures :
- lésions cornéennes à type de kératite, liées essentiellement aux ultraviolets, douloureuses mais réversibles en quelques jours.
- lésions rétiniennes à type de brûlures rétiniennes liées à l'effet thermique du rayonnement solaire et à un effet photochimique sur les cellules rétiniennes particulièrement fragiles.
Cet effet peut être irréversible et conduire à une altération définitive de la vue.
 
Se protéger
Pour observer cet événement dans de bonnes conditions de sécurité, il convient de se munir de lunettes spéciales de protection complètement opaques à la lumière normale.
De telles lunettes doivent être conformes aux dispositions prévues par la directive européenne 89 / 686 / CEE relative aux équipements de protection individuels, et porter le marquage CE de conformité.
Les lunettes à monture cartonnée et filtre aluminisé doivent être considérées comme étant à usage unique. La qualité du filtre aluminisé risque en effet de se dégrader rendant leur protection aléatoire.
Il est également possible d'utiliser des verres de soudeur, soit tenus directement à la main, soit montés sur un carton de protection. Ce verre doit être au regard de la norme européenne EN 169 : 1992 un verre n°14, de bonne caractéristique optique. A la différence des lunettes aluminisées, c'est un produit qui peut être réemployé et ne risque pas de se détériorer ou de se modifier dans le temps : il constitue actuellement la meilleure protection à condition d'être correctement utilisé.
Il convient également de mettre en garde contre l'utilisation de moyens de protection de fortune, comme des verres fumés, les films radiologiques ou de simples lunettes de soleil dont la faculté de protection est très insuffisante.
 
En aucun cas le soleil ne doit être observé avec des instruments d'optique (jumelles, appareil photographique ,...). Il est également conseillé de limiter à quelques minutes les observations du soleil avec un verre de soudeur ou des lunettes spéciales et d'effectuer un temps de pause entre deux observations afin de reposer les yeux.
 
Pour en savoir plus
Des informations sur ce phénomène astronomique et les risques ophtalmiques de son observation sont disponibles sur le site internet de l'Institut de Mécaniques Célestes de Paris, http://www.imcce.fr, on trouvera en particulier une liste de fabricants de lunettes spéciales ou de verres de soudeurs montés sur cartons.
Les horaires détaillés de l'événement sont disponibles sur le site Internet suivant : http://www.eclipse-glasses.com
 
Source : Communiqué de presse Ministère des Solidarités, de la Santé et de la Famille

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