Un OVNI dans les rues de Toulouse pour faire connaître son magasin d’optique

« Chaque fois que je le sors, on me prend toujours en photo. » Difficile, il est vrai, de passer inaperçu à bord de l'engin utilisé depuis quelques mois par Thierry Lavat, opticien indépendant à Toulouse. À mi-chemin entre le vélo couché et une petite voiture profilée, son vélomobile intrigue suffisamment pour que les passants le photographient, l'interpellent ou cherchent à comprendre ce qu'il fait là. Et c'est précisément le but.

Une publicité qui roule

Installé depuis 22 ans au centre de Toulouse et adhérent au Club Optique Libre, Thierry Lavat a imaginé son vélomobile comme un moyen de transport, mais aussi comme une enseigne roulante. Floqué, l'engin porte un QR code qui dirige vers une page de son site consacrée à sa démarche et à son expertise. 

« Le moindre de mes déplacements a un impact »

L'objet est suffisamment inhabituel pour devenir un prétexte à la conversation. Devant le magasin, à un feu rouge ou lors d'un rendez-vous professionnel, les questions reviennent : est-il électrique ? Comment s'installe-t-on dedans ? Est-ce vraiment un vélo ? Cette curiosité permet surtout d'identifier celui qui le conduit : Thierry Lavat, l'opticien du quartier.
Et l'effet commence à se mesurer. Une cliente, qui avait déjà découvert le magasin dans un article de presse, a ensuite aperçu le vélomobile dans Toulouse. Lorsqu'elle a cassé ses lunettes après une chute, elle a immédiatement fait le rapprochement et s'est rendue instinctivement au magasin.

Un laboratoire optique sur trois roues

Derrière le coup de communication se cache aussi un terrain d'expérimentation professionnelle. La position couchée du vélomobiliste crée des problématiques visuelles inhabituelles : éblouissement des phares en raison de la faible hauteur, champ de vision, buée, protection solaire ou encore utilisation de verres progressifs lorsqu'il faut simultanément observer la route et consulter un GPS.
« C'est pour moi une forme de laboratoire de contraintes extrêmes », s'amuse Thierry Lavat, qui adore trouver les solutions optiques adaptées, pour lui comme pour ses clients.

Démarche écolo et économique

Le vélomobile n'est d'ailleurs qu'une pièce de son dispositif. Depuis 2021, l'opticien a totalement abandonné la voiture et parcourt entre 10 000 et 12 000 km par an à vélo. Selon ses besoins, il alterne entre un cargo électrique pour transporter montures et matériel d'examen, un vélo pliant pour les interventions de proximité et le vélomobile pour les distances plus importantes. Les déplacements extérieurs représentent environ 10 % de son activité, chez des particuliers et des entreprises.
Une organisation qui lui permet notamment d'intervenir rapidement auprès de clients à domicile ou en maison de retraite, sans avoir à chercher une place de stationnement ni à subir les embouteillages. Et qui transforme désormais chaque déplacement en occasion de faire connaître son magasin.