Le groupe Essilor renforce sa présence en Chine et sur le segment milieu de gamme

Essilor International vient d'acquérir, dans le cadre d'une co-entreprise, 50 % du capital de Wanxin Optical, un des leaders chinois du verre ophtalmique. Cette société réalise un chiffre d'affaires d'environ 24 millions d'euros. Elle emploie plus de 2 000 personnes et produit 35 millions de verres par an. Ses produits sont destinés à la fois au marché domestique et à l'export. Ils bénéficient, selon Essilor, "d'une forte notoriété auprès des professionnels de l'optique ophtalmique, notamment dans le milieu de gamme".

Cette opération s'inscrit dans la stratégie de développement du groupe, qui entend asseoir sa présence sur le marché chinois, estimé à environ 200-220 millions de verres par an. "Avec plus de 900 millions de personnes ayant besoin de correction visuelle mais moins d'une sur deux effectivement corrigée, il dispose d'un très fort potentiel de croissance. La Chine constitue ainsi une priorité stratégique pour Essilor tant pour la profondeur de son marché domestique que pour sa capacité à exporter" argumente le verrier.

L'alliance avec Wanxin Optical illustre par ailleurs la volonté du groupe de construire des positions fortes dans le milieu de gamme. "Ce partenariat avec la première marque chinoise de l'optique ophtalmique et acteur majeur de notre industrie, illustre clairement l'ambition d'Essilor d'accélérer sa croissance dans le milieu de gamme en Chine. L'efficacité des outils de production de Wanxin contribuera également au développement du groupe dans toute l'Asie" explique Hubert Sagnières, directeur général d'Essilor. Le verrier entend développer cette stratégie dans les pays émergents, qui ne représentent pour l'instant que 11 % des ventes en valeur d'Essilor, alors qu'ils correspondent aux deux tiers de la demande mondiale en volume. "Il faut accroître notre présence en Chine, en Inde, en Amérique latine" avait déclaré fin novembre Hubert Sagnières au quotidien Les Echos.