Les soldats américains verront bientôt à 360° et à 1 kilomètre à la ronde

Distinguer une simple canne en bois d'un fusil d'assaut de type AK-47 à plus d'un kilomètre de distance. C'est l'objectif que s'est fixé le Pentagone avec un nouveau dispositif de vision qui doit équiper les soldats américains d'ici quelques années. Le département américain de la Défense souhaite en particulier que ses soldats puissent observer en temps réel les dangers cachés de leur environnement.

Le 23 décembre dernier, la Darpa (Defense Advanced Research Projects Agency ou Agence pour les projets de recherche avancée de défense), a lancé un appel d'offre pour un tout nouveau système de vision baptisé SCENICC (pour Soldier Centric Imaging via Computational Cameras effort). Le dispositif sera composé d'un ensemble de mini-caméras qui analysent en temps réel l'environnement du soldat à un kilomètre à la ronde sur 360° et qui permettront à celui-ci de disposer d'une vision en 3 dimensions.

Zoomer jusqu'à 10 fois

Les militaires américains pourront littéralement voir derrière eux et zoomer jusqu'à 10 fois sur un élément du décor, tout en gardant les mains libres. Aucune précision n'a encore été apportée sur la manière dont les fantassins pourront interagir avec le système.

Le dispositif sera relié à une unité centrale qui enverra des données complémentaires sur les missions en cours et des alertes en cas de danger. Il permettra également de suivre la trajectoire des balles et fournira une assistance au soldat pour viser. Il s'agit d'appliquer à l'armée le principe de réalité augmentée, c'est-à-dire la superposition d'éléments virtuels à la vision réelle. Le tout sera connecté à une arme spéciale qui pourra « acquérir » une cible et rester « bloquée » dessus. L'ensemble du système ne devra pas peser plus de 700 grammes avec une batterie suffisamment puissante pour pouvoir tenir plus de 24 heures en utilisation normale.

Enfin, le système fera de chaque soldat un élément d'un véritable réseau regroupant l'ensemble de l'armée. Les soldats partageront par exemple les informations recueillies en temps réel sur le champ de bataille pour mettre à jour la carte d'une opération en cours.