Pixium Vision veut rendre la vue aux aveugles avec Iris

Pixium Vision, qui développe des implants rétiniens électroniques pour restaurer la vision de patients aveugles, a été co-cofondé par le Dr Bernard Gilly et le Pr José Alain Sahel en novembre 2011, en coopération avec l'Institut de la Vision, au sein du Centre Hospitalier National d'Ophtalmologie des 15/20.
Le projet Iris est, « un dispositif d'implants rétiniens intelligents qui vise à permettre de recouvrer une vision proche de la normale pour les personnes ayant perdu la vue suite à des troubles dégénératifs de l'oeil, comme la rétinopathie pigmentaire, les autres dystrophies rétiniennes ou la DMLA. »

Dans le détail, le système Iris comprend « un implant intraoculaire placé dans l'oeil du patient » ainsi qu'une paire de lunettes dotée d'une mini-caméra intégrée et un émetteur sans fil. Ces montures sont connectées à un ordinateur de poche, de la taille d'un Smartphone, « qui traite les images prises par la caméra en les convertissant en un signal que les lunettes transfèrent à l'implant rétinien pour stimuler les cellules ganglionnaires, qui envoient un signal au cerveau via le nerf optique afin de produire une image. » Le patient suit ensuite un programme de rééducation pour que son cerveau interprète les signaux émis par l'implant.

Pour l'heure, le système le plus avancé, Iris1, est entré en phase d'essai clinique en avril 2013. Les résultats sur les premiers patients implantés sont attendus courant 2014 et seront à la base d'une demande de marquage CE.
Pixium Vision, annonce avoir levé 15 millions d'euros lors de l'extension de son tour de table. Le financement a été mené par Sofinnova Partners, qui devient de fait premier actionnaire, avec le soutien de Bpifrance, via le fonds InnoBio, aux côtés des investisseurs déjà présents, Omnes Capital et Abingworth LLP.Pour le Dr. Gilly, « le soutien de nos investisseurs nous donne les moyens de finaliser les essais cliniques d'Iris, et d'envisager une autorisation réglementaire dans les deux prochaines années. Les fonds levés seront aussi utilisés pour développer les prochaines générations du système Iris (...) »