Après la France, la Grande-Bretagne souhaite aussi accroître les compétences de ses opticiens

Alors que les opticiens français pourront prochainement (dès la publication du décret d’application de la loi de financement de la Sécurité sociale 2007) renouveler sans ordonnance les lunettes de leurs clients dans un délai de 3 ans après la prescription initiale par l’ophtalmologiste, leurs homologues britanniques pourraient se voir eux aussi attribuer de nouvelles compétences.

Dans le cadre de la réforme du système de santé outre-Manche, le gouvernement britannique vient d’annoncer les grandes lignes de ses propositions pour les Services Ophtalmiques Généraux, la branche ophtalmologie du NHS, le système national de santé.
La "trousse à outils", élaborée après une étude minutieuse de la filière visuelle britannique, propose ainsi que les agences locales du NHS délèguent une partie des soins visuels aux opticiens et aux optométristes. Un rapport de l'économiste Nick Bosanquet, expert des questions de santé, préconise notamment que les premiers puissent pratiquer des examens de vue, voire le dépistage de certaines pathologies. Les optométristes pourraient quant à eux prescrire des médicaments oculaires, comme c’est déjà le cas dans certaines provinces du Canada, notamment au Québec. Rappelons qu’en Grande-Bretagne, les examens de vue ne peuvent être effectués que par des ophtalmologistes ou des optométristes (dans la pratique, ce sont essentiellement les optométristes qui les exécutent, les ophtalmologistes se consacrant au traitement des maladies de l’œil et à la chirurgie), le rôle de l’opticien se limitant à la vente des lunettes.

Selon le gouvernement, une telle réforme permettrait de désengorger les salles d’attente des services du NHS et donc de mieux répondre à la demande en soins ophtalmiques qui, du fait du vieillissement de la population, ne cesse de croître. "Les services ophtalmologiques sont un secteur où il est réellement possible de mieux utiliser les qualifications et les ressources des différents professionnels, en élargissant notre capacité de soins et en fournissant au patient un choix plus large" a expliqué la Ministre de la Santé Rosie Winterton.
Ces propositions ont été accueillies favorablement par les syndicats des corporations concernées. "Les opticiens et les optométristes souhaitent pouvoir utiliser leur niveau élevé de qualification et de formation pour offrir de nouveaux services à leurs clients. Ces propositions sont un bon point de départ" a déclaré un porte-parole commun de l’Ordre des Optométristes, l’Association des Optométristes, la Fédération des Opticiens Distributeurs et l’Association des Opticiens Distributeurs Britanniques. Brenda Billington, la Présidente de l’Ordre des Ophtalmologistes s’est elle aussi félicitée de ces propositions qui, le cas échéant, "amélioreraient l’offre en soins ophtalmiques de base ainsi que la collaboration entre tous les professionnels concernés".