La justice québécoise retire des prérogatives aux opticiens en matière de contactologie

Dans un jugement rendu le 16 juin dernier, la Cour d'appel du Québec a confirmé que "l'opticien d'ordonnances (qui exécute les ordonnances de l'ophtalmologiste et de l'optométriste, ndlr) ne peut procéder à l'observation des tissus externes de l'oeil et de ses annexes lors de l'ajustement des lentilles de contact. Il doit limiter son travail à un examen mécanique de la lentille et référer ses clients à un optométriste ou à un ophtalmologiste pour tout problème relevant de la santé oculaire". Cet arrêt entérine une première décision rendue en avril 2007 sur le Guide de pratique en contactologie établi par l'Ordre des Opticiens d'Ordonnances, appliqué depuis plusieurs années par les opticiens québécois. Elle annule toutes les dispositions de ce texte faisant référence à des "critères physiologiques", celles-ci étant jugées contraires à la législation, qui limitent les prérogatives de l'opticien à des critères purement mécaniques.

Suite à cette décision de justice, l'Ordre des Optométristes, qui avait initié la procédure, a rappelé dans un document le cadre professionnel des opticiens : ceux-ci doivent "se contenter de vérifier que la lentille épouse bien l'oeil et que ce dernier réagit normalement et, en cas de doute, le référer sans délai à l'optométriste ou au médecin". "L'utilisation du biomicroscope n'est pas proscrite" si celle-ci vise seulement à "l'ajustement mécanique de la lentille" ou à la "vérification du comportement de la lentille sur la cornée". De même, un opticien peut vérifier l'acuité visuelle d'un porteur, mais "ne peut procéder à une réfraction".

Cette limitation de compétences, acceptée par l'Ordre des Opticiens, a suscité cependant de vives réactions négatives chez les membres de la profession. Pour nombre d'entre eux, cette décision "abaisse les standards professionnels". La plupart estime en outre qu'elle est peu applicable dans les faits, dans une région où plusieurs jours, voire semaines, sont nécessaires pour obtenir un rendez-vous chez un ophtalmologiste ou un optométriste.