Ophtalmologistes : une démographie en baisse

L'ophtalmologie fait partie des spécialités médicales qui font face à un enjeu démographique particulièrement marqué. Voici un état des lieux des effectifs en exercice et leur pyramide des âges en 2022, d'après les chiffres de l'Assurance maladie publiés en juillet 2024. Attention les yeux !

Combien sont-ils ?

Le nombre d’ophtalmologistes libéraux en activité est de 4 300 en 2022, soit une baisse de près de 7% en 20 ans (voir graphique ci-dessous).

Après un pic en 2009, on constate une baisse particulièrement marquée à partir de 2014, passant d'environ 4 700 ophtalmologistes à 4 300 en 2022 (-8,5%).

Mais en réalité, ils ne sont que 3 984 ophtalmologistes libéraux ayant une activité stable et représentative en France en 2022, parmi les 4 300 en exercice. Sont exclus les professionnels nouvellement installés, les professionnels ayant cessé leur activité au cours de l’année et les professionnels ayant une activité considéré comme « faible » - honoraires hors dépassements inférieurs à 10 000 € sur l’année - ou atypique - actes résiduels > 25 %.

La réduction du nombre d'internes suite à la réforme du concours vient elle aussi compliquer, au moins à court terme, l'arrivée de nouveaux ophtalmologistes sur le marché. 

Source : Cnam

Cette baisse du nombre de praticiens ne doit pourtant pas cacher une autre réalité du terrain : le regroupement d'ophtalmologistes au sein de cabinets de plus en plus grands, la mobilité des ophtalmologistes exerçants dans plusieurs cabinets, et le travail aidé qui se généralise pour libérer du temps médical.

Vincent Dedes, président du Snof : « en 2024, 84,7 % des ophtalmologistes déclarent exercer en travail aidé avec un ou plusieurs assistants. Une proportion en augmentation de 21 points depuis 2019 ».

Par exemple, 30% des cabinets d'ophtalmologie emploient un ou plusieurs opticiens aujourd'hui. 

On peut tirer comme conclusion que c'est le travail aidé en cabinet qui a permis de réduire des délais dans les grandes métropoles. Mais le suivi médical reste contraint dans de nombreux territoires. La solution n'est pas pérenne, ni équitable, notamment pour les communes rurales. Dans ces zones, l'opticien a un rôle certain à jouer, a minima concernant les contrôles visuels. 

Une profession majoritairement masculine et plutôt âgée

Les ophtalmologistes libéraux sont majoritairement des hommes (60 %) et sont âgés en moyenne de 55 ans. 

43 % d’entre eux ont 60 ans et plus.

On observe néanmoins une baisse de l’âge moyen des ophtalmologues depuis 2018 :

• D’une part, la proportion des 60 ans et plus augmente de 25 % en 2010 à 48 % en 2019, en raison du vieillissement démographique et de l’autorisation des cumuls emploi-retraite depuis 2013. Cette part diminue depuis régulièrement pour atteindre 43 % en 2022.
• D’autre part, les moins de 45 ans sont en augmentation, ils sont 28% en 2022 alors qu’ils n’étaient que 14 % en 2010.

Source : Cnam

On observe également une féminisation de la profession : les femmes représentent près de la moitié (49 %) des moins de 45 ans, alors qu’elles ne sont que 36 % parmi les plus de 60 ans.

Par ailleurs, la part de femmes chez les ophtalmologistes libéraux est plus élevée que dans d’autres disciplines médico-chirurgicales (elles ne sont par exemple que 24 % parmi les ORL).