USA : les optométristes du Nouveau-Mexique autorisés à pratiquer certaines chirurgies de l’œil

Le Nouveau-Mexique, un Etat des Etats-Unis, vient d’étendre les compétences de ses optométristes, en les autorisant à pratiquer des opérations ophtalmiques mineures.
Ils ne peuvent pas réaliser des interventions au laser, mais peuvent désormais utiliser le scalpel pour intervenir à la superficie de l’œil. Ils ont notamment la possibilité de procéder de cette manière à l’ablation de corps étrangers non perforants de la cornée, de la conjonctive et de la paupière. Ils peuvent également effectuer des opérations visant à irriguer ou à fermer les canaux de drainage de l’œil.

Cette nouvelle législation vise à légaliser une situation de fait : de nombreux optométristes pratiquaient déjà ce type d’opérations, à la demande de patients lassés d'attendre plusieurs mois pour obtenir un rendez-vous chez l’ophtalmologiste. Le Conseil de l’Optométrie du Nouveau-Mexique, n’ayant enregistré aucune plainte liée à ces procédures, a soutenu la légalisation de ces pratiques.
Le Nouveau-Mexique est le second Etat américain, après l’Oklahoma, à étendre de cette manière les compétences des optométristes. Ces réformes sont vivement contestées par l’Académie Américaine d’Ophtalmologie, qui y voit un risque pour la santé publique.

Rappelons qu’aux Etats-Unis, les missions des optométristes se limitent traditionnellement aux examens de vue et à la prescription de verres correcteurs, ainsi qu’à celle de certains médicaments, pour les professionnels ayant obtenu une autorisation spécifique. Les ophtalmologistes se consacrent quant à eux essentiellement aux traitements des pathologies oculaires et à la chirurgie ophtalmique.