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Une étude clinique japonaise a démontré qu'une consommation régulière d'alcool accélère de manière significative la progression de la presbytie chez les hommes. 

Pour arriver à ces conclusions, une équipe de chercheurs de l'école de médecine de l'Université Keio a mené une analyse approfondie. Intitulée « Drinking habit linked to faster presbyopia progression in men, study finds », leur étude est parue en mai 2026 dans la revue spécialisée Clinical Optometry.

Sous la direction du Dr Masahiko Ayaki, les scientifiques ont suivi un groupe de 6 258 patients, tous âgés de 40 à 79 ans. Tous ces volontaires ont fréquenté la même clinique ophtalmologique dans la région de Kanagawa, au Japon, sur une période qui s'étend de décembre 2018 à avril 2024. L'objectif était de mesurer précisément la « puissance d'addition de près », c'est-à-dire la force des verres correcteurs nécessaires pour retrouver une lecture confortable.

Les hommes face au verre de trop

Les résultats révèlent une inégalité entre les sexes. Dans le groupe étudié, la moitié des hommes (50,3 %) boit au moins deux fois par semaine, contre seulement 23,4 % des femmes. Et le verdict des chiffres est sans appel : l’alcool aggrave la presbytie chez les hommes uniquement. Les femmes, elles, semblent épargnées par ce phénomène précis.

Pour mieux comprendre l'évolution de la maladie, les chercheurs ont fixé deux étapes clés :

  • Le seuil de la presbytie installée (1,50 dioptrie).
  • Le seuil de la presbytie avancée (2,50 dioptries).

On apprend d'abord que les hommes ont besoin de lunettes de lecture beaucoup plus tôt que les femmes. Mais le point le plus crucial concerne les hommes qui boivent. Ces derniers franchissent le cap de la presbytie avancée bien plus vite que les hommes abstinents. Ce coup d'accélérateur est particulièrement visible durant la cinquantaine, entre 50 et 59 ans.

Que se passe-t-il dans l'œil ?

Lorsque le corps élimine l'alcool, il produit une substance toxique : l'acétaldéhyde. Ce composé agresse les cellules de l'organisme par le biais du stress oxydatif et perturbe l'activité des mitochondries, les centrales énergétiques de nos cellules.

En parallèle, une consommation régulière de boissons alcoolisées augmente la pression à l'intérieur de l'œil. Selon l'équipe de chercheurs, cette combinaison de facteurs affaiblit le muscle ciliaire, qui permet la mise au point visuelle, et rigidifie le cristallin de manière précoce.

Une brique de plus pour la prévention

Les auteurs de l'étude restent prudents et évoquent quelques limites. Les participants ont eux-mêmes évalué leur consommation. De plus, l'étude ne précise pas le type d'alcool consommé ni les quantités exactes.

Pour autant, cette recherche apporte une contribution précieuse. Selon ses conclusions, ces données peuvent servir de levier pour la prévention, afin que chacun prenne conscience des effets méconnus, mais bien réels, de l'alcool sur la santé de nos yeux.

Écrit par la Rédaction
presbytie

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