Une toute nouvelle technologie pour éviter la buée sur les lunettes

Même si les beaux jours sont de retour, on sait tous, qu’inexorablement, la buée entraîne une gêne visuelle désagréable et inconfortable pour tout porteur de lunettes. Gêne qui s’est accentuée avec la crise sanitaire du Covid-19 et le port du masque.

Pour remédier à ce problème, des scientifiques de l'université technologique de Nanyang, à Singapour, ont justement élaboré durant le confinement, un nouveau revêtement autonettoyant qui empêche la formation de buée.

Celui-ci est constitué d'un film à double couche : l'un de dioxyde de silicium et l'autre de dioxyde de titane.

Protocole en 2 étapes

En premier lieu, les chercheurs traitent la matière plastique au plasma d'oxygène, une méthode industrielle de nettoyage des surfaces et d'amélioration de l'adhérence. Ensuite, le film à double couche est déposé sur le plastique par laser pulsé. Cette technique consiste à utiliser un laser de très forte puissance pour vaporiser le matériau des 2 couches dans une chambre à vide.

Par rapport aux méthodes traditionnelles, l'approche utilisée par l'équipe de scientifique « offre un meilleur contrôle de l'épaisseur et de la structure du film durant la fabrication ».

Ce revêtement fonctionne en faisant en sorte que les gouttelettes d'eau qui se déposent sur les verres se répandent en un film uniforme qui ne bloque pas la vision. Lors des expériences en laboratoire, l'imagerie numérique a montré qu'une gouttelette d'eau s'étalait en 93 millisecondes, soit 7 millisecondes plus vite que le clignement moyen de l'oeil humain.

Crédit: NTU Singapore

Points forts et applications

En plus d'une bonne adhérence à la matière oganique, la nouvelle technique de revêtement possède d'autres propriétés majeures : l'antireflet et une transmission de la lumière visible pouvant atteindre 89%, soit 5% de plus que la même surface sans revêtement. Ce qui favorise une plus grande clarté.

Par ailleurs, le dioxyde de titane utilisé possède une capacité photocatalytique. Il a la propriété de s’auto-nettoyer. Lors des tests, ce revêtement a prouvé son aptitude à détruire les contaminants (saletés, bactéries) après une journée entière d'exposition aux rayons ultraviolets.

Antireflet, antibuée et auto-nettoyant, ce nouveau revêtement « est rapide à fabriquer (en 1 heure environ) et produit des résultats durables ». D'après l'équipe de recherche, il pourrait être utilisé pour un large éventail d'applications : les lunettes, les panneaux solaires, les pare-brises ou encore les caméras de surveillance.

Perspectives

Les scientifiques ont déposé un brevet à Singapour pour cette innovation. Ils aspirent désormais à nouer des collaborations industrielles pour faire passer cette découverte du laboratoire au marché.