Apple poursuit son partenariat avec l’inventeur des verres photochromiques

Connu des plus anciens opticiens, Corning qui a plus de 160 ans d’existence a inventé en 1960 les verres photochromiques minéraux Photogray. Mais, avec l’arrivée du verre photochromique organique (Transitions Optical en 1991), l’entreprise a perdu des marchés dans le verre ophtalmique.

Le groupe américain a élargi ensuite son offre de produits : verres solaires, verres haut indice, verres au plomb (dalles et plaques de protection aux rayons X), moules en verre utilisés pour la fabrication des oculaires organiques et lentilles pour objectifs photo et vidéo projecteurs.

Produire un « verre pour performant » pour les produits Apple

Fort de cette expérience dans le verre industriel, Apple investit 200 millions de dollars chez Corning, fabricant d’écrans et partenaire de la marque à la pomme depuis 2007. Cette somme vise un triple objectif : aider le verrier américain pour sa recherche et développement (R&D), ses besoins en équipement, et en production. Dans un communiqué, Jeff Williams, chef d’exploitation chez Apple loue la capacité d’innover de Corning, au fil des ans.  

« Ce partenariat a commencé, il y a 10 ans avec le premier iPhone, et aujourd’hui chaque client qui achète un iPhone ou un iPad dans le monde touche un verre développé aux États-Unis. Nous sommes extrêmement fiers de ce partenariat et nous voulons aider Corning à innover de plus en plus », déclare-t-il.

Parmi les missions confiées au laboratoire américain, la production d’un « verre plus fin et plus polyvalent » pour les produits d’Apple tels que les iPhone et les iPad. Autre objectif : développer son unité de production à Harrodsburg, dans l’Etat du Kentucky, aux Etats-Unis. Dans le cadre de sa collaboration avec Apple, Corning « a créé près de 1000 emplois aux Etats-Unis en R&D, emplois industriels et en fonction supports, dont 400 à Harrodsburg ».

En outre, le groupe américain s’est spécialisé sur des produits à forte valeur ajoutée comme la fibre optique. Il travaille avec la firme de Cupertino depuis une dizaine d'année, utilisant le verre Gorillas Glass pour les iPhone et iPad.