Un plastique intelligent pour des lentilles de contact à port « très prolongé »

Deux chercheurs viennent de recevoir, en Australie, le « Prix du Premier ministre pour la Science », la plus prestigieuse distinction scientifique dans ce pays. Les professeurs David Solomon et Ezio Rizzardo (Université de Melbourne) sont récompensés pour l'invention du « plastique intelligent », un polymère d'avant-garde susceptible de donner naissance à une nouvelle catégorie de lentilles de contact.

Un polymère est une longue chaîne de molécules, traditionnellement formée rapidement et de façon chaotique. Les deux scientifiques sont parvenus à contrôler leur fabrication, en ajoutant les molécules une par une. Cette technique a permis de synthétiser de nouveaux matériaux pouvant répondre à une infinité d'utilisations. Dans notre secteur, le procédé a déjà permis l'élaboration de lentilles de contact perméables à l'oxygène. Il va prochainement évoluer pour aboutir à la fabrication de lentilles à port très prolongé, « qui devraient prochainement arriver sur le marché », a annoncé le Pr. Rizzardo.

Leur découverte pourrait bien aussi révolutionner le secteur médical, notamment en ophtalmologie dans le traitement des pathologies oculaires. Elle peut en effet être appliquée dans le domaine du transport de molécules, afin de cibler précisément un traitement médicamenteux sur la zone souhaitée. Cela aura pour avantages de réduire les effets secondaires et de prolonger l'efficacité du médicament.