L'armée britannique financera bientôt la chirurgie réfractive pour ses soldats

En Grande-Bretagne, les soldats amétropes devraient prochainement bénéficier gratuitement de chirurgie réfractive. C'est ce qu'a annoncé Louis Lillywhite, lieutenant-général et médecin en chef des troupes britanniques, chargé de trouver une solution pour éviter la multiplication des infections oculaires contractées par les militaires dans les zones de combats.
Les lunettes n'étant guère compatibles avec les activités militaires, de nombreux cas d'ulcères cornéens, de kératites et de sécheresse oculaire aggravée ont été relevés chez les combattants britanniques contraints de porter leurs lentilles de contact plusieurs jours. Ce phénomène est fréquent en Irak et en Afghanistan, où les consignes d'entretien et de manipulation des lentilles ne peuvent pas être respectées et où le manque de sommeil est fréquent. Il est devenu ainsi un véritable problème de "santé militaire", qui nuit à l'efficacité et à la sécurité des troupes.

Subventionner la chirurgie réfractive est ainsi apparue comme le meilleur moyen de garantir la santé visuelle et la performance de l'armée britannique : selon les responsables militaires, le coût des opérations (2 000 livres sterling en moyenne, soit 2650 euros environ, pour une opération des deux yeux) sera rapidement rentabilisé, car cela permettra d'améliorer la polyvalence des soldats, en augmentant notamment les effectifs de pilotes d'avions de chasse et de parachutistes.

Soulignons que l'armée américaine pratique déjà la chirurgie réfractive gratuite pour ses soldats, les Etats-Unis ne souhaitant plus aucun GI porteur de lunettes ou de lentilles en zone de combats. Deux hôpitaux militaires, au Kansas et au Texas, effectuent plusieurs milliers d'opérations gracieuses chaque année.