Des aveugles de naissance recouvrent « la vue » à l'aide du son

Une étude réalisée au centre de neurosciences Edmond et Lily Safra (Université hébraïque de Jérusalem), avec l'appui de chercheurs français de l'Institut du cerveau de la moelle épinière (ICM) et de NeuroSpin, a démontré que des aveugles de naissance ont pu « voir » grâce au son. A l'aide d'une caméra placée sur des lunettes, l'image est filmée et transmise à un ordinateur portable ou un smartphone qui la transforme en bande auditive. Un procédé qui permet d'encoder auditivement des images complexes telles qu'un visage. Après un entrainement de 70 heures, des non-voyants ont réussi à distinguer divers types d'images mais aussi localiser d'autres personnes dans une pièce, percevoir des expressions faciales et même lire, retrouvant ainsi une acuité visuelle supérieur à celle qui définie la cécité selon l'OMS (Organisation mondiale de la santé). « Ces résultats suggèrent qu'il pourrait être possible, moyennant une technologie et une réadaptation appropriées, de réveiller certaines régions cérébrales et d'accéder à certains aspects du monde visuel, même après des années, voire une vie entière, de cécité », s'enthousiasme Laurent Cohen de l'Institut du Cerveau et de la Moelle épinière.