Les dispositifs d'optique adaptative d'Imagine Eyes : de l’espoir pour les pathologies oculaires

Le miroir déformable électromagnétique mirao52d d'Imagine Eyes joue un rôle central dans l'amélioration, par un facteur 80, de la résolution des images rétiniennes obtenues par Tomographie à Cohérence Optique (OCT). Ce progrès entraîne de nouvelles recherches sur les applications de l'optique adaptative en ophtalmologie, en particulier la détection précoce des maladies de la rétine.
 
Au cours de l'année 2006, le Professeur Wolfgang Drexler1 et son équipe2,3 ont utilisé la Tomographie à Cohérence Optique de Domaine Spectral (SD-OCT), combinée à la technologie d'optique adaptative brevetée par Imagine Eyes, pour développer un nouveau système d'imagerie destiné à fournir un diagnostic plus précoce et à améliorer les possibilités de traitement des pathologies rétiniennes. Dès l'automne, l'équipe a dévoilé les toutes premières images tridimensionnelles de microstructures de la rétine, obtenues dans des yeux vivants avec une très haute définition et sans faire courir le moindre risque aux sujets de l'étude.
 
Ce qui distingue le travail du Pr. Drexler des autres projets du même domaine, c'est la capacité de son miroir déformable à imager les rétines de sujets extrêmement divers, y compris ceux dont les yeux présentent d'important défauts optiques qui, habituellement, empêchent tout fonctionnement de l'optique adaptative. L'un des domaines d'intérêt les plus importants de cette nouvelle approche est la détection précoce de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA), qui est l'une des causes majeures de mal voyance et de cécité dans le monde: environ 20 millions de patients sont atteints de DMLA en Europe4.
 
" Pour de nombreuses pathologies, la détection précoce a une importance prédominante dans la capacité de traiter à temps la maladie, afin de stopper ou de ralentir sa progression" affirme le Pr. Drexler, qui recevra en 2007 le prestigieux Cogan Award de l'Association for Research in Vision and Ophthalmology (ARVO). Il ajoute: "Ce travail joue un rôle important dans le développement de nouveaux dispositifs médicaux qui vont dépasser les limites des technologies sur lesquelles les ophtalmologistes s'appuient actuellement pour imager la rétine."
 
L'imagerie rétinienne par OCT actuelle a une résolution tridimensionnelle de 15 µm x 15 µm x 10 µm, avec laquelle les cellules photoréceptrices qui activent la vision demeurent invisibles aux médecins. Le Pr. Drexler a utilisé le miroir déformable électromagnétique breveté par Imagine Eyes, combiné à sa technique de détection dans le domaine spectral, pour multiplier les performances de l'OCT par un facteur de 80 et obtenir une résolution époustouflante de 3µm x 3µm x 3 µm.
 
Imagine Eyes développe actuellement la version commerciale d'une caméra rétinienne qui utilise sa technologie d'optique adaptative. Les prototypes de cet instrument, dont la livraison est prévue en 2007, permettront pour la première fois aux ophtalmologistes de bénéficier des avantages de l'optique adaptative dans un réel environnement clinique, et d'explorer à l'échelle cellulaire de nouvelles voies de prise en charge et de traitement de leurs patients. Ce projet très ambitieux est l'objet d'une collaboration entre Imagine Eyes et trois centres5 mondialement reconnus pour leur expertise en ophtalmologie de la rétine.
 
 
Source : communiqué de presse