L'IRM de très haute résolution appliquée à l'examen du nerf optique

Alfredo A. Sadun (Département Ophthalmologie de l'Ecole de Médecine à Los Angeles), et son équipe ont réussi à obtenir, in vitro, des images très précises à partir des nerfs optiques de deux sujets normaux et d'un patient atteint d'une neuropathie optique héréditaire de Leber.


Les fibres du nerf optique, extraits des trois patients ont été placés In Vitro dans un IRM. à très haute résolution (AMX500 de 12 Tesla). La sclère, la choroïde et la rétine ont pu être observées facilement sur des images 3D d'une résolution de 30 micromètres. Les résultats obtenus ont montré certaines lésions.

L'IRM à très haute résolution pourrait être utilisé In Vivo et permettre de visualiser certaines lésions du nerf optique, jusqu'à présent uniquement accessibles à un examen anatomo-pathologique.

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Imagerie par résonance magnétique (IRM)
La résonance magnétique nucléaire est une technique d'analyse appliquée à certains noyaux atomiques qui ont la propriété de se comporter comme de petits aimants.
Les atomes utilisés dans le corps humain sont par exemple l'hydrogène, ou son noyau le proton, très abondant.
Le corps est placé dans un puissant champ magnétique qui aligne les protons. Un deuxième champ magnétique perturbe l'équilibre et déclenche une bascule des axes de rotation des noyaux. Lorsque l'excitation cesse, le système revient à l'état initial, émettant un signal qui sert à construire l'image.