Technologie : une télécommande pilotée par le clignement des yeux

Un chercheur de l'Université d'Osaka au Japon a développé une télécommande originale, qui pourrait permettre à terme de contrôler n'importe quel appareil d'un simple clignement des yeux. Le système est capable de détecter le mouvement des paupières grâce à deux capteurs infrarouges, qui relaient un signal électrique qu'une puce informatique interprète pour commander l'appareil. Il est si minuscule qu'il peut être adapté sur une paire de lunettes ou d'écouteurs. Cette technologie a été appliquée à titre expérimental au fonctionnement d'un iPod, le baladeur numérique commercialisé par Apple.

Ainsi, il suffit de fermer les yeux durant une seconde pour mettre en marche l'iPod, qui est arrêté en les refermant à nouveau. Un clignement de l'oeil droit permet de passer à la chanson suivante et un battement de la paupière gauche de revenir en arrière. Comme le système laisse les mains entièrement libres, Kazuhiro Taniguchi, son inventeur, estime qu'il pourrait servir aux handicapés ou, appliqué à d'autres domaines, à des chirurgiens ou encore des astronautes.

"Le système n'enregistrant que les clignements longs et appuyés, il n'y a pas de risque de fonctionnement intempestif", précise Kazuhiro Taniguchi. L'ordinateur est en mesure de reconnaître un clin d'oeil intentionnel d'un clignement naturel ou même accidentel. "Il est donc possible de l'utiliser tout en parlant ou en mangeant", indique le chercheur, qui travaille également sur des transmissions impulsées par le serrement des mâchoires.

Déjà capable faire fonctonner à distance un poste de télévision, un climatiseur, des éclairages et des équipements électroménagers, Kazuhiro Taniguchi espère que son système puisse être étendu des téléphones portables aux fauteuils roulants, comme "une télécommande ultime" de la vie quotidienne. Taniguchi et son équipe ont le projet de lancer une entreprise d'ici deux à trois ans pour commercialiser ce commutateur d'un genre nouveau.