Un prototype de téléphone portable piloté par les yeux

Une équipe de chercheurs du Dartmouth College, une université privée du nord-est des Etats-Unis, a développé un système d'"eye-tracking" qui permet d'exploiter un téléphone portable avec le seul mouvement des yeux. Encore au stade de prototype, ce dispositif prometteur pourrait d'ici quelque temps équiper les smartphones. Si la technologie d'"eye tracking" existe dans d'autres domaines, son application au téléphone portable est plus difficile car l'utilisateur, l'appareil et l'environnement sont en mouvement.

Les chercheurs du Dartmouth College ont contourné l'obstacle grâce à un nouvel algorithme capable de capter le regard d'un individu dans des conditions instables. Le système doit être préalablement "calibré" pour identifier les yeux de l'utilisateur à des distances variables et sous des éclairages différents. L'utilisateur doit ensuite placer l'icône de l'application choisie dans l'alignement de l'oeil. Un simple clignement suffit alors pour activer l'application.

Pour le moment, le système est efficace dans 76% des cas lorsque l'individu est immobile, et à 60% dès lors qu'il est en mouvement. Une autre difficulté est liée au format réduit des téléphones portables : l'oeil se déplace presque imperceptiblement entre les différents éléments et le pilotage par les yeux est rendu plus complexe. "C'est un problème difficile qui nécessitera beaucoup de travail dans les années à venir", avertissent les chercheurs.