Les secrets de la cataracte bientôt percés ?

Une équipe de chercheurs internationaux aurait découvert le mécanisme moléculaire à l'origine de la formation de la cataracte. De quoi redonner de l'espoir à la recherche de traitements pour soigner et prévenir cette maladie. Pour Rachel Martin, professeure associée à l'Université de Californie à Irvine, « c'est bien sûr ce dont nous rêvons, et cette découverte est une étape majeure. (...) Comprendre le mécanisme moléculaire de ce qui cloche dans un oeil et mène à une cataracte pourrait conduire au développement de meilleurs traitements, incluant des lentilles artificielles plus sophistiquées et des médicaments. »

Tout est question de protéines. Les yeux voient en raison de la présence de trois protéines du cristallin. L'une d'elles a pour rôle principal d'empêcher les deux autres de s'agglomérer en cataractes à cause d'une mutation génétique, des UV ou de dégâts chimiques.

Les scientifiques ont constaté que cette protéine, en quantité limitée dans l'oeil, s'attachait fortement aux protéines mutées afin de conserver au mieux la clarté du cristallin. Quand il n'en reste plus, les deux autres protéines peuvent s'agglomérer pour très vite constituer des cataractes. Il faudrait donc trouver des traitements agissant chimiquement sur l'organisme pour prévenir les agrégats et ainsi, préserver la vue.