Suisse : des chercheurs veulent recouvrir les verres d’or

C’est un désagrément que tous les porteurs subissent notamment en hiver : la buée sur les lunettes. Celle-ci pourrait n’être bientôt qu’un lointain souvenir grâce à une équipe de chercheurs de l’université EHT (Institut fédéral suisse de technologie) Zurich.

Un revêtement pour empêcher la condensation de se former

L’équipe de scientifiques, dirigée par les Pr Dimos Poulikakos et Thomas Schutzius a mis au point un revêtement ultra-fin à base d’or, capable de convertir la lumière du soleil en chaleur afin d’augmenter la température du verre de 8°C, empêchant ainsi la formation de condensation. La particularité de ce revêtement, qui ne se base pas sur l’utilisation de molécules hydrophiles contrairement aux méthodes conventionnelles, est qu’il absorbe sélectivement le rayonnement solaire, dont la moitié de l’énergie réside dans le spectre UV.

10 nanomètres d’épaisseur

Les Pr Poulikakos et Schutzius travaillent sur ce projet depuis plusieurs années. Il y a 3 ans, un premier prototype avait été développé, mais celui-ci comportait plusieurs couches d’or et n’offrait qu’un réchauffement de 3 à 4 °C.

Malgré le prix de ce matériau, les chercheurs soulignent que la conception du revêtement ne demande que très peu d’or : quelques grappes contenues entre deux couches ultrafines d’oxyde de titane, l’ensemble faisant 10 nanomètres d’épaisseur.

Les « grappes » d’or n’ont que peu de contact les unes avec les autres, afin de répartir au mieux la chaleur sur l’ensemble de la surface.

Un brevet a été déposé par l’ETH Zurich, mais aucune date de commercialisation n’a été dévoilée. Les chercheurs étudient par ailleurs d’autres applications pour cette technologie (comme les pare-brises de voitures).