La hausse des coûts de santé plonge deux tiers des Américains dans le rouge

Aux Etats-Unis, les difficultés économiques, conjuguées à la hausse des coûts de santé, obligent les familles américaines à opérer des arbitrages financiers, impliquant les soins médicaux et la couverture maladie. En 2007, près des deux tiers des adultes de moins de 65 ans, soit 116 millions d'Américains, ont éprouvé des difficultés à régler leurs factures médicales, se sont contentés d'une couverture minimale ou ont purement et simplement renoncé à des soins médicaux. C'est ce que révèle une étude du Commonwealth Fund, une Fondation privée qui milite pour un système de santé équitable, en s'appuyant sur les résultats de plusieurs enquêtes d'opinion menées entre 2001 et 2007.

La hausse des coûts de santé étant supérieure à celle des revenus, la part des dépenses de soins a augmenté parmi toutes les catégories de foyers entre 2001 et 2007, à commencer par les plus modestes. Autre conséquence, près de 9 millions d'Américains ont renoncé à leur assurance santé depuis 2000. Et la part de ceux qui se privent de soins en raison de leur coût est passée de 29% en 2001 à 45% en 2007. Enfin, le nombre de sous-assurés, relativement à leurs besoins médicaux, s'élève à 25 millions en 2007, contre 16 millions en 2003.

En conséquence, révèle le rapport du Commonwealth Fund, 41% des adultes en âge de travailler, soit 72 millions d'Américains, ont indiqué connaître des difficultés pour régler leurs factures médicales. Et plus de 4 sur 10 sont contraints de ponctionner leur épargne ou d'emprunter pour financer leurs besoins médicaux. L'endettement médical atteint 2000 dollars (plus de 1300 euros) pour un Américain sur deux. Ils sont 21% à avoir accumulé près de 4000 dollars de dettes et, pour les plus endettés (12%), la note dépasse les 8000 dollars (environ 5400 euros).