Rapprochement Guildinvest-Lynx Optique : les concurrents réagissent

Guildinvest et Lynx optique ont fait connaître à l’occasion d’une conférence de presse les motivations de leur rapprochement, qu’ils ont présenté comme des fiançailles (et non un mariage car ils n’ont pas encore signé). Ils ont affirmé que Lynx est une enseigne à fort potentiel de développement et ambitionnent de la placer dans les quatre premières de la profession dans les années à venir. Michel Pigerol a évoqué un objectif précis : porter le réseau à 400 points de vente. Lynx présentera . Guildinvest finance la plus grande part de cette opération par des emprunts bancaires (Société Générale, BRED, Crédit Coopératif) et le reste par sa trésorerie. Le montant de la transaction n’a pas été révélé mais celle-ci sera réglée pour partie en cash et pour l’autre en échange d’actions : Michel Pigerol devient actionnaire de Guildinvest à hauteur de 7 % et occupera un poste d’administrateur. Les magasins Lynx Optique situés en dehors de la France ne sont pas repris et restent franchisés. Les 8 magasins en Pologne demeurent la propriété de Michel Pigerol, détenus en franchise. L’annonce de ce projet de rachat a toutefois suscité des interrogations chez les principaux concurrents de la Guilde.

Philippe Peyrard, Directeur Général Délégué ATOL S.A : « On ne peut s’empêcher de penser que l’absorption de structures succursalistes déficitaires par certains gros groupes ressemble à une fuite en avant dont le principal intérêt serait de masquer une croissance interne en panne dans un marché dynamique (+6,1% sur le 1er semestre 2003 selon GFK) ou de donner le change aux investisseurs. Force est de constater qu’au delà de la course enivrante à la taille critique, les motivations industrielles de certains réseaux acheteurs manquent de lisibilité. »

Yves Guénin, Secrétaire général d’Optic 2000 : « Nous assistons à un phénomène de concentration qui existe dans tous les secteurs, une course à la croissance avec peut-être une dispersion des efforts. Les regroupements dans l’optique ont été initiés par Optic 2000 et GrandVision lors de la création de GVIS. Je note que c’est une enseigne supplémentaire, la quatrième, que devra gérer la Guilde. Pourquoi aller chercher une croissance à l’extérieur alors qu’il y a déjà deux enseignes à développer au sein de la Guilde ? »

Jean-François Gallemard, Directeur Général de Visual SA : « On assiste à une course à la taille, au poids, à des manœuvres de concentration. Certes, Lynx est une enseigne attractive avec de beaux magasins et de bons emplacements. La Guilde procède à des opérations de croissance par intégrations verticales et horizontales : on s’éloigne ainsi de la logique d’une structure coopérative pour aller vers celle d’une structure capitalistique. »