Si le commerce de détail français a ralenti en 2001, le commerce spécialisé est actif

La croissance du commerce de détail en France a ralenti en 2001, atteignant 2,1% en volume contre 3,5% en 2000, surtout à cause d'une médiocre performance des grandes surfaces alimentaires, en particulier des hypermarchés, selon les comptes du commerce publiés jeudi 16 mai 2002 par l'Insee.
Le commerce de détail (y compris l'automobile) et de l'artisanat commercial (c'est-à-dire les 51.000 boulangeries, pâtisseries et charcuteries) a atteint une hausse de 4,1% en valeur, moins qu'en 2000 (+5,7%). Les plus dynamiques restent les commerces spécialisés, surtout l'habillement-chaussures, l'électroménager et les pharmacies (+5,1%).
Les grandes surfaces alimentaires (hypers, supermarchés, magasins populaires) ont progressé de seulement 1,4% contre plus de 3% par an pendant les cinq années précédentes. les ventes ont ralenti en volume, à cause surtout des produits non-alimentaires.
Les supermarchés ont aussi progressé moins vite, mais leur croissance est plus forte que celle des hypermarchés, grâce à un regain de faveur du public pour les magasins de proximité, lié au vieillissement de la population. Le commerce de gros a lui aussi marqué le pas, du fait de la morosité des ventes de biens d'équipement professionnel, tout particulièrement du matériel informatique qui a subi un coup d'arrêt après sept ans d'expansion.

La France comprend 610 000 entreprises commerciales, dont près de la moitié d'entreprises individuelles. Chaque année, environ 70 000 commerces se créent, alors que 10 000 ont déposé leur bilan en 2001.