L’affaire prend un tour nettement plus sérieux pour Optical Center. Le groupe, poids lourd de l’optique et de l’audition en France avec plus de 700 magasins, est désormais dans le viseur du Parquet national financier, qui a repris début janvier une enquête ouverte depuis 2021 pour des soupçons de fraude fiscale d’ampleur, d'après des informations du journal Le Monde. 

Initialement pilotées par le parquet de Paris, les investigations ont été transférées le 6 janvier au Parquet National Financier (PNF), juridiction spécialisée dans la lutte contre la grande délinquance financière. Un signal fort, alors que les enquêteurs soupçonnent le groupe d’avoir privé l’État français de près de 85 millions d’euros entre 2018 et 2022.

Une fraude fiscale qualifiée de « massive »

Selon les éléments du dossier, rapportés par Le Monde, Optical Center aurait mis en place un système d’optimisation reposant sur des structures implantées en Israël et à Hongkong. Objectif présumé : « siphonner les bénéfices réalisés en France afin d’en réduire drastiquement l’imposition ». Les infractions visées sont lourdes : « fraude fiscale en bande organisée » et « blanchiment de fraude fiscale aggravée ».

Les investigations menées par l’OCLCIFF (Office central de lutte contre la corruption et les infractions financières et fiscales) ont identifié près de 275 millions d’euros de flux financiers jugés suspects. Une partie de ces montants aurait profité personnellement au PDG du groupe, Laurent Lévy, installé à Jérusalem depuis 2005.

Des saisies pénales confirmées et alourdies

Face à l’ampleur du préjudice potentiel, après une perquisition et des gardes à vue en mars 2023, la justice avait ordonné dès juillet de la même année des saisies pénales à titre conservatoire, pour un montant de 31 millions d’euros. Comptes bancaires, produits d’épargne, créances de CICE, mais aussi actifs immobiliers figuraient dans la liste, dont le siège social parisien du groupe et un château situé à Nieuil (Charente), ancien relais de chasse de François Ier acquis en 2022 pour accueillir des séminaires internes.

Contestées par Optical Center, ces saisies ont été en grande partie confirmées par un arrêt de la cour d’appel de Paris rendu le 22 janvier. Selon une source judiciaire, la cour a estimé les mesures « justifiées dans leur principe et proportionnées dans leur montant ».

Et l’addition pourrait s’alourdir. D’après Le Monde, de nouvelles saisies, d’un montant supplémentaire de 28 millions d’euros, ont été ordonnées à partir de février 2025. Elles concernent notamment les comptes français du groupe, ceux de sa holding israélienne LL Vision Ltd, ainsi que des créances détenues sur plusieurs dizaines de sociétés franchisées. Des recours ont été déposés, mais restent à examiner.

Une audition attendue du PDG

Après quatre années d’enquête, l’étau judiciaire se resserre. Les magistrats du PNF doivent encore procéder à plusieurs actes, dont l’audition, désormais imminente, de Laurent Lévy. Le dirigeant aurait été convoqué pour être entendu dans les prochaines semaines.

Les enquêteurs s’intéressent en particulier à une série de conventions liant Optical Center à des sociétés étrangères, censées facturer diverses prestations. À ce stade, la réalité de ces services n’aurait pas été démontrée. Les perquisitions menées en mars 2023 ont par ailleurs établi que l’entité hongkongaise, officiellement étrangère, était pilotée depuis la France.

Reste désormais à savoir si ces éléments déboucheront, à terme, sur l’ouverture d’un procès.