Une équipe de chercheurs de l'Université de Washington a mis au point une lentille souple, biologiquement sûre, qui permet à l'utilisateur de zoomer sur des scènes déterminées et d'obtenir instantanément des informations sur l'objet présent dans le champ visuel. Il sera également possible de naviguer sur Internet à travers cet écran virtuel.
Déjà testé avec succès sur des lapins, un prototype a été présenté à l'occasion de la Convention de l'Institute of Electrical and Electronics Engineers. "En regardant à travers ces lentilles, il est possible de voir ce que génèrent les circuits électroniques, superposé aux images qui parviennent du monde extérieur", explique Babak Parviz, Directeur de recherche, sur le site de l'Université de Washington. "Il s'agit d'un petit pas certes, mais extrêmement prometteur, poursuit-il. Pour le moment, notre objectif est seulement d'illustrer la technologie et de démontrer sa fiabilité ainsi que sa sécurité".
Ce prototype n'a pas pour but de corriger la vision du porteur, mais a été conçu comme une aide à la vision. Et rien n'empêcherait la technique d'être utilisée sur une lentille correctrice. Selon les chercheurs, les emplois d'une telle lentille pourraient aller de l'assistance à la conduite, à la pratique des jeux vidéo ou à celle d'Internet. Le circuit imprimé, assure Babak Parviz, influe de façon minimale sur la vision naturelle : il y aurait suffisamment d'espace dans le champ de la vision.
Toutefois, avant d'entrer dans une phase de production, il reste à perfectionner quelques détails non négligeables. De l'alimentation, qui pourrait parvenir par ondes radio ou par cellules solaires, aux matériaux électroniques extrêmement fragiles et potentiellement toxiques. "La première application simplifiée, avec simplement quelques pixels, pourrait être très vite disponible", conclut Babak Parviz.
