Un excédent de 3,9 milliards d'euros sur les comptes prévisionnels du régime général de la Sécurité sociale, un chiffre qui dépasse toutes les espérances alors qu'il avait été évalué à 900 millions d'euros lors du vote du budget.
L'explication officielle évoque une progression de la masse salariale supérieure aux attentes (+ 6,5% contre + 5,9% attendu), ajoutée à une correction comptable suite à "une sous-estimation survenue dans les provisions effectuées en 2000", selon le ministère de l'Emploi et de la Solidarité.

Il reste une explication non avouée : les prévisions relatives au fonds de financement des 35 heures n'étaient pas équilibrées. Elisabeth Guigou avait alors transféré de nouvelles ressources : une partie des droits sur les alcools, augmentation de 9 % du tabac.

A quelques semaines des présidentielles, c'est un scénario favorable pour le gouvernement actuel, même s'il s'agit en partie d'un artifice.