De nouvelles recherches menées par le Dr Stephen Hicks, neurologue et spécialiste de la vision à l'université d'Oxford, projettent de redonner de l'indépendance aux personnes malvoyantes, atteintes de DMLA par exemple, avec des lunettes à écrans LCD. Ce projet, qui reste encore à réaliser, a été présenté lors de la Summer Science Exhibition en juillet 2011, organisée par la Royal Society à Londres.

Sur la base du phénomène de la réalité augmentée, le fonctionnement de cette nouvelle technologie, qui reste à l'état de projet, est assez simple. La paire de lunettes munie de deux caméras frontales serait reliée à un ordinateur de poche qui aurait la capacité d'analyser en temps réel de la situation visuelle. L'image alors traitée serait renvoyée sur les verres LCD, jouant sur des paramètres comme le contraste afin de faire ressortir certains éléments comme les visages, les obstacles, les panneaux de signalisation, les portes, etc... Le Dr Stephen Hicks précise que cette technologie serait efficace pour des personnes qui peuvent voir leur main mais qui ne distinguent pas leurs doigts, par exemple. Par la suite, il serait même envisagé d'équiper ces lunettes « nouvelle génération » d'une fonctionnalité couplant la lecture des caractères et une synthèse vocale reliée à des petits haut-parleurs pour permettre aux porteurs de lire les mots dans le champ des caméras.

Avec une technologie d'ores et déjà existante, que l'on retrouve notamment dans une console de poche ou encore dans un smartphone, le prix de revient des lunettes LCD ne devrait pas dépasser les 600 euros. Rappelons qu'en France près d'un million de personnes seraient touchées par une DMLA, selon l'Insee.