Un opticien-optométriste aux yeux de lynx est devenu le héros de la presse écossaise après avoir sauvé la vie d'une de ses clientes. C'est au cours d'un banal examen de vue, que Neil Drain a en effet découvert que les nerfs optiques de Michelle Wilson étaient anormalement gonflés.
Souffrant de maux de tête sévères, cette mère de famille âgée de 28 ans s'est rendue chez son opticien, pensant qu'un simple changement de lunettes suffirait à résoudre ses problèmes. Elle était loin de supposer que Neil Drain lui diagnostiquerait finalement la présence d'un oedème papillaire*, due à une tension trop élevée à l'intérieur du crâne. Une saillie de la papille peut alors survenir, qu'il est possible de mesurer en dioptries (jusqu'à 4 à 6 dioptries). Sans traitement, les malades peuvent être atteints d'atrophie optique secondaire allant jusqu'à la cécité.
Pour un examen de la vue régulier
Mais les causes d'une pression intracrânienne anormale sont nombreuses, et rarement bénignes. En prenant en compte l'ensemble des symptômes, Neil Drain a conclu à l'urgence d'envoyer Michelle Wilson faire des examens plus poussés à l'hôpital. Ce que les médecins ont alors découvert a permis de sauver la vie de la patiente, mais aussi celle de sa meilleure amie. Constatant la présence d'une hypertension intracrânienne idiopathique (IIH), l'équipe médicale a mené des tests montrant que Michelle Wilson souffrait en plus d'une méningite bactérienne précoce. La maladie fut également décelée chez sa meilleure amie, Claire Farrel, qui se plaignait de la même façon de graves maux de tête.
Pour Michelle, le pire n'est pas passé loin : « l'IIH aurait pu causer ma cécité et si la méningite avait atteint plus tôt mon cerveau, elle m'aurait été fatale. En fait, si Neil n'avait pas été là, je ne serais probablement pas là aujourd'hui. Il est important de faire examiner vos yeux régulièrement... Ça m'a sauvé la vie » résume-t-elle.
*La papille est une zone circulaire de l'oeil, correspondant à la naissance du nerf optique
